新加坡總理黃循財18日在國慶群眾大會發表演說，聚焦在教育、經濟與家庭等政策議題。長達110分鐘的國慶演說是新加坡每年最重要的政治活動之一，內容除了提及雙語教育、說中文的重要性，黃循財也特別警告，美中地緣政治競爭會帶來更廣泛的衝擊。身為全球最大轉運中心與貿易角色的新加坡雖尚未受到太大的影響，華府和北京之間衝突加劇，已經成為新加坡最大的地緣政治隱憂。
在發表演說的過程中，總理黃循財也用中文、英文，以及馬來文來闡述自己的想法理念。即使新加坡的母語是英文，不可否認的是新加坡依舊是個亞洲的社會，這也凸顯說中文與「雙語教育」的必要性。黃循財希望家長在家能和小孩多用中文聊天，雙語教育不只能確保民眾同時吸收來自東方和西方的文化、知識，更能維持自身獨一無二的優勢。
家庭方面，黃循財特別指出新加坡嚴重的人口老化和生育率下降等問題。2023年，總生育率已經下降至每名女性0.97個孩子。對此，新加坡政府提出最新版的生育政策，從明年4月1日起，延長家長30個星期「有薪育嬰假」，比原本育嬰政策多增加十週，產生的費用也均由政府買單。另外，在原有育嬰津貼的基礎上多加碼新幣3,000元（約為台幣73,000元），並和其他配套措施相輔相成，在教育、醫療、住房等多個方面提出獎勵或補助方案，希望藉此鼓勵夫妻生育。
經濟方面，因全球供應鏈改變、戰爭等複雜因素影響，通貨膨脹所帶來的壓力一直是新加坡政府重視的問題。政府也向民眾承諾會陸續發放購物券或是金錢補貼等減緩家庭的經濟負擔。
從「馬習會晤」到今年烏克蘭總理澤倫斯基出訪亞洲尋求幫助，皆選在新加坡，除了再次證明身為重要的國際運輸樞紐，新加坡國立大學政治學系副教授莊佳穎也分析，新加坡多次被選為重要會議或峰會的地點，原因是自己本身沒有涉入太多政治或國際紛爭，能站在較中立的立場，不表達利害關係的支持或反對方。
然而，美中緊張情勢加劇，身為一個完全倚賴全球貿易的小國，勢必會受到衝擊。一方面美國是提供新加坡軍事協助的大國；另一方面，中國是新加坡最大的貿易夥伴。若想在這個不穩定的全球環境生存，新加坡必須要找到兩國之間的平衡，建立良好關係與合作，這些都是政府須克服的問題。
110分鐘的演講中，讓我印象最深刻的就是總理黃循才將新加坡多元文化比喻成「海南咖喱飯」。這道料理是由西式炸豬排、娘惹咖哩雞、華人滷汁，以及印度咖哩香料所組成。這就好像新加坡社會，彼此之間雖存在差異，但又融合的很好。從雙語教育、最新生育政策，到面對中美競爭，新加坡努力克服小國的劣勢，同時放大自己的優勢。透過這次的國慶群眾大會，身為留學生的我了解到新加坡不為人知的一面。
（資料來源：Yahoo新聞、聯合新聞網、Hong Kong Economic Times、The Straits Times)
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